整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整（アジャストメント）し、病態を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体にお決まりの手順は無く施術する人によりする事は違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による矯正（道具を使用する場合も）で行う施術です。