整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。


また、身体を整える療法（りょうほう）全てに使用される言葉。


日本語として大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。


今現在ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使用されるケースがおおい。


脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。


手技的療法により種々の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。

治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。


どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、疾病を治す治療方法。

「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。


脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。

「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなく行う人によって施術する事は違う。

大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在する言われています。


民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。

法律からは医業類似行為の一つとされる。

「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。

明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。


整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が自論を語っている。


カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。


体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（道具を使うことも）でする治療である。